En Nuevo México: así se puede solicitar la ayuda de US$120 por niño para comida

Este verano, muchas familias en Estados Unidos enfrentan una situación desafiante: el cierre de escuelas elimina el acceso a comidas gratuitas o a precio reducido, lo que incrementa la ...

Este verano, muchas familias en Estados Unidos enfrentan una situación desafiante: el cierre de escuelas elimina el acceso a comidas gratuitas o a precio reducido, lo que incrementa la inseguridad alimentaria.

Con el objetivo de paliar esta problemática, el estado de Nuevo México comenzó a implementar Sun Bucks, un programa federal que ofrece asistencia económica a hogares con niños en edad escolar. La ayuda consiste en un pago único de US$120 por cada menor que cumpla con los requisitos y permite adquirir alimentos en diversos puntos de venta autorizados.

Sun Bucks, cómo acceder al beneficio alimenticio de US$120 para niños en Nuevo México

Sun Bucks está dirigido a familias cuyos hijos reciben almuerzos escolares gratuitos o con descuento. También pueden acceder aquellos que viven en hogares con ingresos que no superen el 185% del nivel federal de pobreza, sin necesidad de estar registrados en otros programas sociales.

Los menores incluidos en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Asistencia Temporal para familias con necesidades económicas (TANF) o Medicaid ingresan automáticamente al sistema, siempre y cuando estén matriculados en escuelas que participan del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) o centros educativos reconocidos por el estado.

En caso de no calificar automáticamente, las familias deben completar una solicitud para comprobar que cumplen los criterios exigidos. No se requiere ciudadanía estadounidense ni estatus migratorio regular de los padres o tutores para acceder al beneficio, ya que este se otorga por cada niño elegible, sin distinción de origen o nacionalidad.

¿Cómo iniciar el trámite de Sun Bucks en “La Tierra del Encanto”?

Existen dos formas de iniciar el proceso: en línea, mediante el portal oficial del HSD, o de forma presencial, en alguna de sus oficinas regionales. El período de inscripción comenzó en abril de 2025 y estará disponible hasta finales de agosto del mismo año. Las autoridades estatales recomiendan enviar la solicitud lo antes posible para evitar retrasos en la entrega de la ayuda.

Se requiere presentar documentación que incluya una prueba de residencia en Nuevo México, información del niño (como partida de nacimiento o constancia de matrícula escolar) y comprobantes de ingreso familiar. Tras la revisión, se notificará a la familia sobre los pasos siguientes para acceder al monto asignado.

¿De qué manera se entrega el dinero?

Los fondos no se transfieren en efectivo, sino mediante una tarjeta EBT especial diseñada exclusivamente para el verano. Esta tarjeta, que lleva el nombre del menor beneficiario, estará precargada con el total de US$120 y servirá únicamente para comprar alimentos en supermercados, almacenes o mercados locales que acepten pagos con EBT.

La emisión puede realizarse en un único desembolso o en dos partes, según la fecha en que se apruebe la solicitud. Para quienes ingresaron automáticamente, las primeras tarjetas comenzaron a llegar en junio; otras continuarán enviándose durante julio y agosto.

En los casos donde el trámite se concrete más adelante, el plazo estimado de entrega es de entre cuatro y seis semanas desde la aprobación. Las tarjetas pueden conservarse para futuras ediciones del programa, si se reactivan los beneficios en los años siguientes.

¿Cuál es el impacto de esta asistencia?

El programa representa una herramienta clave para reducir la inseguridad alimentaria estacional, especialmente en regiones rurales o de bajos recursos, donde el acceso a alimentos frescos y nutritivos es limitado durante el receso escolar. Al brindar apoyo directo a las familias, se alivian las dificultades que surgen al perder las comidas escolares, las cuales constituyen una fuente importante de nutrición diaria para miles de estudiantes.

“Con esta tarjeta pude comprar frutas, leche y cereales para mis hijos”, contó María Hernández, madre de dos niños en Las Cruces. “Antes del programa, se complicaba mucho mantener una dieta equilibrada durante el verano”. Su testimonio fue recogido por Telemundo Nuevo México.

La iniciativa forma parte de una estrategia nacional liderada por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que invita a los estados a implementar el programa de forma voluntaria. Hasta la fecha, más de 35 estados y territorios decidieron participar; cada uno adapta el mecanismo de distribución según sus propios criterios. Por ejemplo, en Ohio, las tarjetas se entregan directamente a través de las escuelas, mientras que en California, el proceso se gestiona por medio de plataformas digitales específicas.

Nuevo México se encuentra entre los primeros estados en confirmar su incorporación al programa y se distingue por ampliar el acceso incluso a estudiantes fuera del sistema escolar público, siempre que cumplan con los requisitos. La recepción por parte de la comunidad fue ampliamente favorable, y se espera que esta política pública se mantenga e incluso se fortalezca en las próximas temporadas estivales.